Эта история рассказывает о сицилийской мафиозной семье Корлеоне, действующей в Нью-Йорке. События разворачиваются с 1945 по 1955 год. Дон Вито Корлеоне, глава клана, устраивает свадьбу своей дочери. Примерно тогда же с фронтов Второй мировой возвращается его сын Майкл.
Майкл, уважаемый ветеран и надежда семьи, не стремится участвовать в её жёстком бизнесе. Дон Корлеоне придерживается традиционных методов, но времена меняются. Появляются новые лица, готовые бросить вызов устоям. Вскоре на самого Дона совершается покушение.